Ritornare in campo per cancellare la delusione della mancata qualificazione ai Mondiali 2018, ma anche per riportare il sorriso sui volti degli italiani, in un anno cosi' duro e difficile. Ricomincia cosi', da Parma, il cammino degli azzurri con "un nuovo percorso che deve portare la nostra Nazionale a partecipare al prossimo Mondiale" e "forti di aver ritrovato l'affetto di milioni di italiani che vedono nella Nazionale di Mancini un momento di gioia, coraggio e rinascita", ha detto il presidente della Figc Gabriele Gravina, nel corso dell'incontro virtuale "La maglia azzurra: storie e voci dei suoi protagonisti", dal Teatro Regio di Parma, proprio alla vigilia della prima sfida di qualificazione ai Mondiali di Qatar 2022 tra Italia e Irlanda del Nord, in programma allo stadio Tardini alle 20, 45.
Un'occasione anche per rivedere alcuni grandi protagonisti della Nazionale Italiana di calcio come Gianluca Pagliuca, Gianfranco Zola e il ct della Nazionale femminile Milena Bertolini che, assieme al numero 1 della Figc, al presidente della Regione Emilia Romagna Stefano Bonaccini, a Giammaria Manghi, capo della segreteria politica della Regione, hanno raccontato, attraverso storie e aneddoti, il significato di indossare la "maglia azzurra", i suoi valori e le emozioni che trasmette.
"Vogliamo contribuire alla ripresa dell'Italia soprattutto dal punto di vista emotivo. Il calcio azzurro - ha detto ancora Gravina - rappresenta una vera e propria terapia di contrasto alla delusione e allo scoramento degli ultimi mesi. In ogni momento difficile il nostro Paese si e' sempre affidato all'Italia calcistica, come occasione di rivalsa e rinascita". Momenti vissuti dentro e fuori dal campo, grazie al progetto "La Regione scende in campo", promosso dalla FIGC e dalla Regione Emilia Romagna, che venerdi' mattina vedra' un altro momento molto importante, con la visita all'Ospedale Maggiore di Parma. "Siamo orgogliosi e onorati che la Nazionale torni nella nostra regione - ha detto Bonaccini - Lo sport e il calcio non sono solo attivita' agonistica, ma anche storia di ognuno di noi, delle persone e del territorio". Sport come valore sociale e di aggregazione, dunque, e "per superare i pregiudizi e i limiti culturali" ha evidenziato Milena Bertolini.
"La maglia azzurra, assieme all'arte e alla cultura, rappresenta e unisce l'Italia, ha un ruolo identitario. All'inizio avevamo quasi una missione, farci conoscere, far valere i nostri diritti, e per questo abbiamo fatto squadra - ha ricordato - In un'Italia ancora culturalmente un po' arretrata, il vero senso del calcio e dello sport e' espresso da queste ragazze, con il loro spirito di unione, compattezza, sacrificio e gioia di giocare l'una per l'altra". A testimoniare l'importanza della maglia azzurra, infine, due grandi protagonisti in campo. Gianluca Pagliuca che ha ricordato il Mondiale di Usa '94, quello della "grande gioia e grande dolore, ma che mi ha permesso di giocare una finale mondiale davanti a 120mila persone, un'emozione unica", e Gianfranco Zola che ha evidenziato come, per arrivare alla maglia azzurra ci voglia quel talento che "esiste gia', ma va nutrito ogni giorno e arriva da un grandissimo lavoro, tempo, passione, sacrifici, energie completamente dedicate. Una vocazione, una ragione di vita. Soltanto lavorando in questi termini si diventa Maradona o Roberto Baggio".