Per la terza corte d'appello di Catania il "summit tra i vertici mafiosi e Raffaele Lombardo nel giugno del 2003 a casa dell'ex presidente della Regione e' un fatto assolutamente privo di riscontro probatorio e certamente errata la collocazione temporale assegnata dal Gup visto che Carmelo Puglisi, che secondo le dichiarazioni del boss pentito Santo La Causa sarebbe stato presente, nell'estate del 2003 era ancora detenuto". E' uno stralcio delle motivazioni con cui e' stata riformata la sentenza di primo grado col rito abbreviato, di condanna a sei anni e otto mesi, emessa il 19 febbraio 2014 del Gup Marina Rizza: i giudici di appello hanno assolto il 31 marzo scorso dall'accusa di concorso esterno all'associazione mafiosa l'ex governatore della Sicilia Raffaele Lombardo, condannandolo a due anni, pena sospesa, per corruzione elettorale aggravata dal metodo mafioso, ma senza i caratteri dell'intimidazione e della violenza. E' stato dunque confermato il reato di corruzione elettorale che avrebbe favorito la mafia, che, scrivono i giudici, non si muove con l'intimidazione, ma comprando i voti con soldi o buoni per la spesa o promettendo favori.

La Corte d'appello ha affrontato anche la questione che ha riguardato i centri commerciali, Tenutella, Playa e Porte di Catania ritendo che non vi sono "elementi probatori certi e univoci" e che non e' possibile istituire un collegamento, come fatto dal Gup, tra "diverse vicende" al di "fuori di mere intuizioni o generici sospetti". Nelle motivazioni la Corte d'appello scrive, tra l'altro, che per 'La Tenutella' non c'e' mai stata una interlocuzione diretta tra Lombardo e l'imprenditore Mario Ciancio. Con riferimento a "Porte di Catania", dalla sentenza emerge che per l'affidamento dei lavori all'imprenditore Basilotta non c'e' traccia di un interessamento di Lombardo o di un ruolo di Ciancio, e che dalla nota dei Ros del 24 dicembre del 2013 si evince che non e' stato l'editore a conferire incarichi perche' dal 27 aprile del 2007 non aveva piu' alcun interesse avendo venduto le sue quote. Per il villaggio di Xirumi la sentenza afferma che le dichiarazioni di Rosario Di Dio smentiscono che Basilotta abbia lavorato nei terreni di Ciancio e che e' del tutto carente la prova che Lombardo abbia inteso favorire l'imprenditore. Sul parcheggio Sanzio, per la Corte d'appello, non emerge altro che l'interesse politico dell'ex governatore, mentre il caso la Playa non ha alcune rilevanza processuale. Sulla Safab risulta sconfessato l'assunto che l'associazione mafiosa ha avvicinato l'impresa e, anche per questo caso, la Corte ritiene insufficiente il carico probatorio a carico dell'imputato.

La Corte d'appello ritiene invece "dimostrati i rapporti tra Lombardo e esponenti della mafia, che avrebbero agito per agevolare la sua elezione, ma dal quale non avrebbero ricevuto alcun favore". Il contatto sarebbe stato tenuto "dal fratello Angelo Lombardo, che sarebbe stato picchiato a causa del comportamento del governatore e come avvertimento a lui", come sostenuto dal pentito Sturiale. Per i giudici il reato da contestare e' la corruzione elettorale, aggravata dall'avere favorito la mafia, ma senza l'intimidazione, ma con la promessa di soldi, buoni spesa o favori. Fino, come sostiene un collaboratore, a cedere gratis dosi di marijuana a tossicodipendenti in cambio della promessa del voto. Nella valutazione della pena da comminare la Corte d'appello concede le attenuanti generiche e il corretto comportamento processuale dell'imputato.