La "caccia" all'Alzheimer riparte dai batteri dell'intestino. Annamaria Cattaneo, responsabile del Laboratorio di Psichiatria Biologica dell'IRCCS Fatebenefratelli di Brescia, ha ricevuto un finanziamento dall'americana Alzheimer Association, la piu' grande associazione no-profit in questo campo, per studiare il ruolo dei batteri dell'intestino. Il progetto dalla durata di 2 anni vedra' il coinvolgimento di diversi ricercatori del laboratorio e di clinici dell'Istituto.

La microflora presente nel nostro intestino, piu' propriamente detta "microbiota intestinale", influenza le funzioni del nostro cervello secondo un complesso insieme di meccanismi e coinvolgendo diversi organi: "Nel progetto vogliamo capire se la presenza e l'abbondanza di certi batteri nell'intestino possa influenzare anche il sistema immunitario nei pazienti affetti da malattia di Alzheimer e possa anche contribuire allo sviluppo della malattia. Vogliamo anche capire se certi batteri o alcune loro componenti possano arrivare nel cervello e scatenare la malattia - spiega Cattaneo -. Se confermata, la nostra ipotesi permetterebbe di aprire nuove strade per la diagnosi e la terapia. Infatti sarebbe possibile monitorare l'equilibrio della flora intestinale per diagnosticare l'insorgenza della malattia sin dai primi stadi e pensare di somministrare trattamenti probiotici per correggere il disequilibrio intestinale e rallentare o fermare la progressione dell'Alzheimer".