Siamo a fine ottobre e la stagione europea entra nel vivo, proponendo sfide che hanno già una certa rilevanza in ottica qualificazione. Come quella che domani sera, alle ore 19.30 (ora italiana), alla piscina “Nea Smyrni” di Atene, vedrà l’Ortigia contrapposta ai temibili greci del Panionios, nel terzo turno del Group Stage di EA Euro Cup. Le due squadre si trovano appaiate a quota tre punti, dietro la capolista BVSC (6 punti) e davanti al fanalino di coda Vouliagmeni (a quota 0), dunque, una vittoria potrebbe valere un piccolo ma importante allungo sulla diretta rivale. L’Ortigia ha qualche problema di formazione, perché non ci sarà sicuramente Kalaitzis, ex di turno, uscito per infortunio (costola incrinata) nel primo tempo della gara con il Brescia, mentre è da valutare Napolitano, alle prese con l’influenza. Piccardo potrà invece contare su Cassia, che domenica ha subito un duro colpo allo zigomo: si temeva la frattura, fortunatamente esclusa però dagli esami strumentali. I biancoverdi dovranno raccogliere le energie e ripartire dall’atteggiamento e dall’ottima prestazione offerta per tre tempi contro il Brescia. Il Panionios, infatti, è una formazione forte e difficile da affrontare, soprattutto in casa, dove può contare sul calore dei suoi tifosi. Lo scorso anno, in Grecia, l’Ortigia uscì sconfitta 13-10 dopo una gara molto dura. Quest’anno, bisognerà far meglio per provare a conquistare punti che sarebbero pesanti. Il match sarà trasmesso in diretta streaming sul sito di European Aquatics.
Coach Stefano Piccardo fa il punto sugli infortunati e su come la squadra si sta preparando per questa importante sfida: “Cassia ci sarà, perché gli esami hanno escluso la frattura. Mancherà invece Kalaitizis, che salterà il match di domani e quello di domenica a Bologna. Non ha alcuna frattura, per fortuna, ma avverte un forte dolore e fa fatica a respirare. Inoltre, abbiamo un problema con Napolitano, che è a casa con la febbre. Ad ogni modo, domani affrontiamo il Panionios e domenica saremo a Bologna. In questi giorni di vigilia, abbiamo riflettuto sull’ultimo tempo e mezzo giocato contro Brescia, ossia quella parte del match in cui siamo andati meno bene. Adesso dobbiamo semplicemente serrare i ranghi e affrontare questo doppio impegno con raziocinio, perché credo che saremo contati”.

(Nella foto di Angela Cinardo, l'infortunato dell'Ortigia Giorgos Kalaitzis)