La più bella Ortigia vista in questa prima fase della stagione travolge il Duisburg e chiude al primo posto il Qualification Round di EA Euro Cup. Gli uomini di Piccardo giocano una partita di ritmo e d’attacco, realizzando una percentuale quasi massima a uomo in più e mostrando incoraggianti segnali di crescita anche in difesa. Il match parte con un buon equilibrio, che i tedeschi provano a spezzare con un gol fortunoso, ma che i biancoverdi ristabiliscono subito con La Rosa. Dopo il botta e risposta firmato da Gusakov e Cassia, l’Ortigia prende in mano il gioco, difendendo bene e regalando ottime trame offensive, come quella che porta Bitadze a chiudere la splendida azione del primo vantaggio biancoverde, poi consolidato da Cassia, Inaba e Carnesecchi, per il 6-3 di fine primo tempo. Nel secondo parziale, torna un po’ di equilibrio e si segna solo in situazione di uomo in più: due volte l’Ortigia (Napolitano e Campopiano) e due volte il Duisburg (Eidner e Gusakov). Nel finale, il rigore di Cassia, guadagnato da Napolitano, vale l’ulteriore allungo (9-5) di metà gara. Nella terza frazione, i tedeschi accorciano subito, ma gli uomini di Piccardo rispondono in modo spietato, continuando a giocare un uomo in più perfetto e difendendo con grande concentrazione a uomo in meno (annullata perfino una tripla superiorità). L’Ortigia dilaga, chiude 15-8 il parziale e festeggia anche il primo gol in Europa di Ciccio Scordo con la prima squadra. Nel quarto tempo la tensione cala un po’ soprattutto in fase difensiva, ma in attacco i biancoverdi danno spettacolo e alla fine la vittoria è straripante: 22-12. La squadra di Piccardo, così, aggiunge alla qualificazione anche il primato del girone, obiettivo dichiarato alla vigilia.
Coach Stefano Piccardo, nel dopo partita, finalmente può godersi la bella prestazione di oggi e l’obiettivo raggiunto: “Oggi benissimo, abbiamo giocato davvero un’ottima gara. Sicuramente avremmo potuto prendere meno gol, perché ne abbiamo regalato qualcuno, ma in generale abbiamo fatto una buona prestazione e abbiamo vinto il girone. Quindi, bisogna fare i complimenti ai ragazzi. In fase offensiva oggi, in alcuni momenti della partita, abbiamo giocato veramente bene, anche nelle ripartenze. Siamo in crescita, devo dire che fisicamente stavamo molto meglio oggi che nel primo match. Adesso torneremo a casa e ci metteremo sotto con il lavoro, perché tra due settimane inizia il campionato e poi, subito dopo, avremo la seconda fase di Euro Cup. Ci aspettano quattro partite in dieci giorni. Dobbiamo allenarci e mettere ancora un po’ di benzina nel motore”.